第一日 天城 － 姫路 ー 倉敷

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４時過ぎ起床、５時５分前に天城を出発。伊豆スカイラインは早朝で職員がいなくて無料。たった４５分で沼津・長泉の新東名入口に到着したのは”世界的な記録だ！”とワルターは言っています。以降スムーズに高速道路を走り、伊勢湾岸を通過したあとに初めての休憩＋ガソリン補給。

最初の目的地姫路になんと１０時半到着。日曜日とあって、観光客で溢れているかと戦々恐々としていたのですが、一方通行に誘導された城内は人の流れがとてもスムーズで混んでいる感じが全くしないほどでした。西の丸の見学も終わって私達がお城を離れる午後も一時頃になって、観光客がどっと向かってきました。半数が外国人といっていいほどでしたが、どこの説明も英語と日本語で書かれ、世界遺産に選ばれ、そのタイトルを保持しようと頑張っている様子が窺われました。姫路城は姿が綺麗なだけでなく、他のお城と比べ物にならないほど規模が大きいです。

姫路の次の目的地は倉敷で、今日はここ泊まり。まずホテルのチェックインを済ませてから倉敷の美観地区と言われているところをさらっと散歩しました。ここも世界からの観光客が来ていました。美観地区と対照的なのが駅周辺と駅前から続くアーケードの商店街。伊東と同様閑散として閑古鳥が鳴いている状況。悲しい現実を突きつけられているみたい！

 本来明日は宇野港から直島という瀬戸内海の島に行き、地中に埋もれて建てられた美術館（安藤忠雄設計）に行く予定でしたが、出発一日前に月曜日は休館日ということに気が付き、「直島は帰りによろうか・・？」と変更を余儀なくされました。どこか抜けている私・・・・！

そんな訳で、明日は倉敷の美観地区の中で開いている施設を見学したり、岡山へ戻って後楽園＋岡山城を見ようかと思案しています。ま、明日も足の向くまま、気の向くまま      で・・・。

Every year, my wife forces me to go on a longer trip with her. I always pretend that I don't really want to go, but then I'm happy to go. This year we're going to Kyushu because I've never been there before.
So we set off from Amagi at around 05:00 today and got to Himeji quickly and without any traffic jams. The last time I was there was in 2008 with my daughter Maja and my Filipino IT-Mate Rhomel.

Apart from the castle, there is nothing worth seeing in Himeji. But the castle makes up for this deficiency several times over. It is a marvel of architecture. The craftsmen who built the castle from 1560 onwards deserve my highest praise.

How did they erect the two 27 meter high beams inside? Without a crane! But I have to get something interesting to report. Inside the castle there is a nice exhibition listing the various family clans. Only one stands out among the honourable samurai. A certain Sakakibara-san, head of the clan in the 17th century, was dishonourably dismissed by the Daimyo in Edo because he had spent the equivalent of 40,000,000 yen on geishas during a "business trip" to Edo. The clan and the castle were broke!

 

We drive on to Kurashiki at around 3.00 pm. It's drizzling. I remembered the town with its old neighbourhood along a small river more beautifully. It is now full of souvenir shops with all sorts of odds and ends that you don't need.

We want to go back tomorrow and hope not to see so many tourists.